머시 멤버분들이 가장 많이 하는 질문 1위가 무엇인지 아시나요? 바로 '클렌즈 프로그램 중에 커피를 마셔도 될까요?'입니다. 하루 일과를 시작하며, 반가운 지인과 이야기를 나누며 혹은 여유로운 주말 기분 전환 겸. 언제, 어디서나 쉽게 접할 수 있게 된 커피는 우리 일상 속에서 빠지면 아쉬운 존재가 되었죠. 자연스럽게 많은 이들이 카페인이 우리 몸에 미치는 영향에 대해 궁금해하지만 그 의견은 너무나도 상반되는데요. 도대체 어떤 말을 믿어야 할까요? #핵심은 카페인이 아니야! 약 15년 전, 토론토 대학교 영양학과의 아흐메드 엘 소헤미 교수는 커피에 대한 상반된 연구에 의문을 갖고 실험을 진행했어요. 여기서 흥미로운 건 기존의 실험들과 다르게 카페인 자체가 아닌 커피를 마신 사람들의 개인별 반응에 초점을 맞춰 접근했다는 사실입니다. 어떤 사람들은 커피를 한 모금만 마셔도 가슴이 두근거리고 불안해했고, 어떤 사람들은 네 잔의 커피를 마셔도 큰 변화가 없었습니다. 총 4,000명의 실험 결과 데이터를 통해 박사는 커피와 심장병의 관계 또한 개인마다 다를 수 있다는 결과에 도달했고 그 근거로 CYP1A2라는 유전자를 제시했습니다. #나의 유전자는 친카페인? 반카페인? CYP1A2는 우리 몸이 카페인을 얼마나 빨리 분해하는지 결정하는 효소를 조절합니다. 놀라운 사실은 이러한 유전자가 빠른 변종과 느린 변종이 있다는 것입니다. 즉 빠른 변종을 가진 사람은 느린 변종의 사람보다 카페인을 약 4배는 더 빠르게 분해할 수 있답니다. 따라서 하루 카페인 권장량이 얼마인가? 가 아니라 각각 다른 체질을 이해하고 나의 카페인 대사 능력에 맞는 섭취량을 파악하는 것이 중요하죠. 카페인이 우리 몸에 긍정적인 영향을 미치는지, 부정적인지에 대한 궁금증 또한 카페인 대사량으로 설명 가능한데요. 엘 소헤미 박사와 그의 동료들의 실험에 따르면, 느린 카페인 신진대사 군이 하루에 네 잔 이상의 커피를 마시면 심장마비 위험이 무려 36퍼센트 증가한다는 것을 발견했습니다. 반대로 빠른 신진대사 군에게는 카페인이 오히려 건강 증진제 역할을 하는 것을 발견했죠. 이들이 매일 커피 한 잔에서 세 잔을 마시면 오히려 심장마비의 위험률이 상당히 줄어들었는데 그 이유는 빠른 신진 대사자들은 카페인을 빠르게 제거하여 항산화, 폴리페놀 등 건강에 좋은 화합물만 남길 수 있었기 때문이었죠. 여러분은 어떠세요? 하루 동안 몇 잔의 커피를 소비해도 크게 문제가 없는 분들이 있을 거고, 느린 유전자를 보유하고 계신 분들은 커피가 아닌 차 또는 옅은 커피 등의 대안을 찾으셨을 수 있겠네요. 그럼에도 불구하고 잠이 오지 않거나 두근거림 등의 증상이 있는데도 커피를 끊어내지 못한 분들이 계시다면 카페인 대사 속도가 문제일 수 있는 점을 염두에 두시고 커피의 섭취량을 줄여보심은 어떨까요? :)
